先週金曜日に高校最後の試合を終えた娘に続き、今日息子の中学バスケット生活が終焉を迎えた。
娘は部員数の少ないバスケ部で入部1週間目に公式戦に出たあと、少人数ならではの苦労をしてきた。
当時の3年生が引退したあと残った2年生の先輩2人と1年生3人というギリギリの人数の中で、先輩の引退試合までなんとかチームを盛り立てた。
その後自分たちの代になったときに身長のある1年生が増え、散々苦労してきた自分たちとは対照的な下級生に文句を言いながらも、キャプテンとしてまさに泣きながらチームを引っ張ってきた。
そんな思い出の詰まったバスケ部だから、あと一つ勝てば県大会に出れるところまで来ながら敗れた試合に一人号泣していた。
息子は小学生の時にメンバーに恵まれミニバスの県大会を夢見た。
いつも惜しいところまで行きながらあと一歩届かなかった。
その悔しさを胸に、中学に入っても同じメンバーでバスケを続けた。
2年生になりチームの主力となった時には、チームの練習を厳しく誘導し続け、チームメイトから反発を買ったことも度々あったようだ。
そんな彼を自己中心的過ぎると非難してきたのは私だった。
それでも県大会を夢見て頑張ってきたはずなのに、やはりいつもあと一歩のところで夢に届かなかった。
そして彼の最後の試合となった今日も、県大会への夢が続く第一歩だったはずなのに、手が届くことは無かった。
ユーミンの「NO SIDE」という歌の歌詞をつい口ずさんでいた。
同じゼッケン 誰かがつけて また次のシーズンをかけてゆく~
歌詞自体はラグビーのものだが、時間が来ると必ず終わってしまう学生スポーツのことをとてもよく表現していると思う。
そう 君たちは今日この瞬間とても輝いていた。
でも君たちのユニフォームを後輩が着けて次のシーズンがまた始まる。
たとえ無冠であったとしても、君たちの汗と涙と努力はきっといつかすばらしい勲章になるだろう。
今は悔しくて、人の言葉も耳に入らないだろう。
だから 今日は 優しい気持ちで心の中で「よく頑張った」と言おう。




